Spezialisierte Funktionsbereiche, die abgegrenzte Anteile der Unternehmensleistung erbringen, haben – historisch betrachtet – zu immensen betrieblichen Effizienzgewinnen und Lernprozessen geführt. Diese über Jahrzehnte praktizierte interne Arbeitsteilung und Spezialisierung hat allerdings in den Unternehmen vielfach zu geistigen und emotionalen Barrieren geführt. Es bildeten sich Bereichslogiken und Abteilungsmechanismen, die im Detail zu großen Erfolgen führten, im Ganzen aber das bereichsübergreifende Verständnis für Prozesse und damit die Kundenorientierung behinderten. Die ständige Zunahme an notwendiger Spezialisierung, sich permanent verkürzende Produktlebenszyklen, verschärfter Innovationswettbewerb, zunehmende Engineering- und Produktionsumfänge, Sortiments- und Mengensteigerungen sind nur einige Beispiele, die einen immer höheren, abteilungsübergreifenden Koordinationsbedarf bewirken.

Dieser Umstand hat dazu geführt, dass Prozessmanagement, in dessen Mittelpunkt die Restrukturierung und Beschleunigung abteilungsübergreifender Prozesse stehen, sich zu einem Erfolgsfaktor für neue Wettbewerbsstärke entwickelt hat.